Hvor langt er du villig til å gå for å bevare en hemmelighet? Den tyske tenåringen Michael innleder på 50-tallet et heftig forhold til den voksne kvinnen Hanna (Kate Winslet). Forholdet avsluttes like brått som det begynte. Noen år senere blir jusstudenten konfrontert med Hannas belastende fortid, noe som vil prege ham for livet. Kate Winslet har vunnet både Golden Globe og Oscar for sin innsats i rollen som Hanna Schmitz. I tillegg var filmen nominert i hele 5 av de gjeveste Oscarkategoriene!