Alexandre er en arbeidsledig ung mann i Paris. Med maiopprøret friskt i minne forsøker han å navigere i det nye sosiale landskapet, men finner seg lett bortkommen og fortapt. Men likevel klarer han å finne kjærligheten, både i den moderlige Marie og den frisinnede Veronika. Jean Eustaches The Mother and the Whore ble en umiddelbar kritikerfavoritt som vant priser i både Cannes og Berlin, og regnes som regissørens store mesterverk.