"The Burning Plain" er et romantisk drama om en kvinne på randen som tar en følelsesreise tilbake til det definerende øyeblikket i sitt liv. Oscar-vinner Charlize Theron spiller Sylvia, en vakker restaurantsjef hvis kjølige, profesjonelle opptreden skjuler en seksuelt ladet indre storm. Når en fremmed fra Mexico konfronterer henne med hennes mystiske fortid, kastes Sylvia ut på en reise gjennom tid og rom som uløselig knytter henne til en rekke ulike karakterer. Alle strever de med sine egne romantiske skjebner. I Mexico lever en ung, morløs jente, Maria, lykkelig med sin far og hans beste venn inntil en tragisk ulykke forandrer alt. I grensebyen Las Cruces i New Mexico finner to tenåringer, Mariana og Santiago, kjærligheten i kjølvannet av foreldrenes plutselige død. I en forlatt campingvogn innleder husmoren Gina (Oscar-vinner Kim Basinger) en lidenskapelig affære som vil sette Sylvia og de andre på kollisjonskurs med den forbudte kjærlighetens eksplosive kraft.