I et gruvemiljø drevet av urettferdighet, klassekamp og hat, gjør Johannes sitt beste for å overleve de lange dagene. Han vet ikke hvorfor, men han er den eneste i gruva som må jobbe doble skift hver eneste dag. De andre gruvearbeiderne hvisker. Kona kjefter. Direktøren ler. Johannes forstår at det er noe stort på gang. Proletar er en filmatisering basert på Frode Gryttens novelle Sean Penn Blues fra Bikubesong