Lars Hertervig (1830-1902), elev av Gude, var en av våre mest utpregede Düsseldorfere. Lenge glemt – og underkjent av sin samtid – ble Hertervig «gjenoppdaget» i 1914. Etter to år ved akademiet i Düsseldorf ble han alvorlig syk, og etter et kort opphold på Gaustad betraktet som uhelbredelig sinnsyk. Sykdommen hindret imidlertid ikke hans kunstneriske utfoldelse, og i filmens presenteres vi for en dyp personlig malerbegavelse.