ALLE SNAKKER NORSK. Unge Lepel må sortere knapper for en ond bestemor av Roald Dahlsk kaliber. Hele tiden lengter han etter foreldrene som han tror er på en verdensomspennende ballongferd. Under et knapperaid på det lokale kjøpesenteret møter han jevnaldrende Pia som viser seg å bo over et av prøverommene i klesavdelingen. De treffer den godhjertede selgeren Max, som er akk så forelsket i butikksjefen - en dame som kjører rallycross på fritiden. Siden Lepel i tillegg er et mattegeni, vil læreren ha ham til å representere skolen i en prestisjetung mattekonkurranse. Læreren allierer seg derfor med den grusomme bestemoren, og bygger et bur til Lepel. Som i mange klassiske historier for barn, er det de store temaene som ligger i bunn: søken etter sitt opphav, viktigheten av vennskap og den store kjærligheten.