Den yngste og vakreste av havkongens syv døtre lenges sånn etter å bli et menneske, etter å få en sjel og få lov til å leve på land. Hun elsker den vakre unge prinsen, som hun har reddet fra druknedøden. Havheksen forvandler fiskehalen hennes til menneskeben, så hun kan bli et menneske. Til gjengjeld mister hun den vakre stemmen sin. Den stakkars havfruen må oppleve så forferdelig mye vondt for å komme i nærheten av den vakre prinsen.