Den unge og fremgangsrike bankmannen Andy dømmes til livsvarig fengsel for mordet på sin kone og hennes elsker. I fengselet møter han en brutal og ødeleggende virkelighet, men også uventet vennskap så sterkt at det kan rive murer. Andy begynner steg for steg å meisle frem en plan for rettferdighetens skyld, men det kommer til å kreve tid, tålmodighet og hjelp fra selveste Rita Hayworth. Basert på novellen "Rita Hayworth and the Shawshank Redemption".