"The best film ever made about filmmaking" - Chicago Sun times Filmregissøren Guido Anselmi er desperat fanget i en tilstand av idétørke. Han har ikke bestemt seg for hva filmen han er i ferd med å lage egentlig handler om. Presset og frustrert dykker han på psykoanalytisk vis ned i fragmentariske barndomsminner, mareritt, og dagdrømmer. 8 ½ er kjent som filmregissørerenes favorittfilm og regnes som en av hovedverkene i filmhistorien. Dette er en film om filmkunsten og det håpløse med å utøve den, unikt skildret gjennom visjonen til en av Europas største regissører. Dette er Fellinis åttende film, og når vi regner med en del av en episodefilm har vi forklaringen på filmens tittel.