I Dallas i 1985 blir den homofobe, narkotikaavhengige rodeo-cowboyen Ron Woodroof diagnostisert med AIDS og gitt 30 dager igjen å leve. Han behandles med den eneste medisinen lovlig tilgjengelig i USA, AZT, som nesten dreper ham. Han begynner å smugle ulovlige AIDS-medisiner til USA, og blir oppsøkt av andre AIDS-syke som trenger hjelp. Ved hjelp fra legen sin og en medpasient, skaper Ron The Dallas Buyers Club, som gir medlemmene alternative behandlingstilbud. Klubbene vokser raskt i antall og medlemmer, og myndighetene starter en innbitt krig mot ham.