Velkommen til Bathtub – et lite, fattig kystsamfunn i Louisiana som er avskåret fra resten av verden. Her bor den seks år gamle jenta Hushpuppy sammen med sin fordrukne far. Han har lært henne å overleve på egenhånd, noe som snart blir viktig når han blir alvorlig syk og en storm setter Bathtub under vann. Hushpuppy må kjempe for sitt elskede hjemsted og finne sin plass i en verden som endrer seg brått.